Le Louvre, ce géant pas si simple à apprivoiser
Premier réflexe face au Louvre ? Se dire qu’on va “faire un tour” comme si cet ex-palais royal était un parc de quartier. Mauvaise idée. Le Louvre n’est pas un musée, c’est un monde. Avec ses 72 735 m² d’expositions, ses 35 000 œuvres exposées (sur un total de 500 000 !), ses trois ailes labyrinthiques (Denon, Sully et Richelieu), c’est vite un coup à tourner en rond entre deux statues gréco-romaines en cherchant désespérément la salle de la Joconde.
Mais pas de panique. Avec un peu de méthode, quelques astuces pratiques et deux-trois bons réflexes, visiter le Louvre peut devenir un plaisir – pas un marathon. Après une dizaine de visites dans tous les contextes imaginables (seul, entre amis, en mode “visite éclair entre deux réunions”), j’ai fini par trouver la formule qui fonctionne. Voilà ce que je vous propose.
Choisissez votre moment : au Louvre, le timing, c’est stratégique
Le pire moment pour mettre les pieds au Louvre ? Le samedi à 14h. Le meilleur ? Mercredi matin à l’ouverture ou vendredi en nocturne.
Le musée est ouvert tous les jours sauf le mardi. Les horaires habituels vont de 9h à 18h, avec des nocturnes jusqu’à 21h45 les mercredis et vendredis. Deux créneaux souvent boudés, donc plus respirables. Moins de groupes scolaires, moins de touristes organisés, plus de calme pour savourer les œuvres.
Un chiffre : en 2023, le musée a accueilli près de 8,9 millions de visiteurs. Vous imaginez bien qu’ils ne se répartissent pas tous sur l’année de manière homogène. Pour éviter la foule, oubliez les vacances scolaires, les week-ends prolongés et les jours fériés. Et surtout : réservez votre billet en ligne. Gain de temps assuré à l’entrée.
Évitez l’entrée principale si vous ne voulez pas faire la queue
La fameuse pyramide de Pei, ultra-photogénique, attire automatiquement la file d’attente la plus longue. Pourtant, ce n’est pas le seul accès.
Trois autres entrées officielles existent :
- La galerie du Carrousel (99 rue de Rivoli) : accessible depuis le centre commercial souterrain. Moins utilisée, idéale en cas de pluie.
- La porte des Lions : souvent ouverte, parfois fermée selon les jours. Accès rapide mais moins de services à l’entrée.
- Entrée Richelieu : réservée aux groupes et aux porteurs de pass (ex : Museum Pass). Rapide et efficace.
Mon conseil ? Accès par le Carrousel et couloir direct vers la sécurité. Discret, rapide, souvent vide.
Vous n’avez pas besoin de tout voir (en fait, c’est même contreproductif)
Oui, il y a la Joconde. Oui, la Vénus de Milo. Oui, les appartements de Napoléon III. Mais essayez de tout voir en une seule fois et vous ne verrez rien correctement. Trop, c’est trop.
Concentrez-vous sur un thème, une aile, ou même trois ou quatre œuvres majeures. C’est largement suffisant pour une première visite – et surtout, vous aurez encore envie de revenir.
Quelques suggestions de parcours thématiques :
- “Incontournables express” (1h30) : Joconde, Vénus de Milo, Victoire de Samothrace, Les Noces de Cana.
- Galerie des peintres du Nord : Vermeer, Rembrandt, Rubens. Aile Richelieu. Plus calme, moins médiatisée, mais chef-d’œuvre sur chef-d’œuvre.
- Égypte ancienne : momies, stèles, statues de pharaons. Accessible depuis l’aile Sully, très pédagogique.
Astuce terrain : le musée propose des parcours suggérés sur son application officielle (gratuite). Elle permet de géolocaliser les œuvres et planifier votre visite en direct. Indispensable.
Le Louvre avec des enfants : mission possible
Sur le papier, un musée de cette taille avec des enfants, ça sent le stress. En réalité, le musée propose pas mal de dispositifs pour les jeunes visiteurs.
- Des parcours “Famille” balisés et téléchargeables sur le site officiel.
- Un livret-jeux distribué gratuitement pour certaines expositions temporaires.
- Des ateliers pour les 4-12 ans pendant les vacances scolaires.
Et surtout : ne visez pas plus d’1h/1h30 de visite. Ensuite, pause goûter au Café Richelieu (oui, celui dans l’aile Richelieu avec vue sur la Cour Napoléon) ou flânerie dans les jardins du Carrousel. Histoire de garder un bon souvenir.
Pause-café ou déjeuner malin : où se poser sans exploser le budget
Les restaurants du musée sont corrects, mais disons-le : ils visent surtout les touristes pressés. Pour une vraie pause, plusieurs options à deux pas :
- Le LouLou (au Palais Royal) : cadre exceptionnel, addition en conséquence, mais parfait pour un déjeuner chic.
- Le Pain Quotidien (rue de Richelieu) : bonne option pour une pause rapide et saine.
- Le Nemours (place Colette) : terrasse mythique face à la Comédie-Française. Un café dans les règles de l’art parisien.
Petit bon plan : le jardin du Palais Royal offre un espace parfait pour un sandwich maison, loin de la foule. Et c’est juste derrière le musée.
Un secret bien gardé : explorer le Louvre… en nocturne
Chaque mercredi et vendredi, le Louvre ferme à 21h45. Une occasion en or. Moins de touristes, lumière tamisée, ambiance plus feutrée. C’est aussi le seul moment où la cour Napoléon (celle de la pyramide) est aussi belle dehors que dedans.
Très peu de visiteurs pensent à y aller à ce moment, sûrement à cause de cette idée reçue que “les musées, c’est pour la journée”. Résultat : vous flânez tranquillement devant la Joconde, sans être bousculé par une nuée de perches à selfie.
Derniers conseils d’initié
- Pensez au Museum Pass Paris si vous prévoyez d’autres visites de musées : entrée coupe-file + excellent rapport qualité-prix.
- Le musée est gratuit pour les -26 ans résidents de l’UE. Et le premier dimanche du mois est gratuit pour tous (d’octobre à mars). Préparez-vous à la foule.
- Chaussures confortables obligatoires. Les kilomètres dans les galeries se font vite sentir.
- Photos autorisées sans flash. Mais franchement, pourquoi ne pas plutôt profiter de l’instant ?
Au final, le Louvre, c’est comme Paris : mieux on le connaît, mieux on l’apprécie
Visiter le Louvre, ce n’est pas cocher une case. C’est prendre le temps. Choisir ce que l’on veut explorer, et y revenir si nécessaire. Le lieu est trop grand pour l’aborder en une fois, et c’est tant mieux. Il est là, au cœur de Paris, prêt à être redécouvert à chaque détour.
Un dernier conseil de journaliste urbain : sortez par l’aile Denon en fin de visite, à l’heure où le soleil tombe. Debout entre les colonnes de la Cour Napoléon, vous verrez le Louvre se draper d’ombre et de lumière. Pas besoin d’avoir tout vu pour comprendre qu’on vient d’arpenter un morceau d’éternité.