La Tour Eiffel : l’indétrônable repère parisien
On commence par l’évidence. La Tour Eiffel, c’est ce que tout le monde veut voir en posant le pied à Paris. Et il faut reconnaître que, malgré sa notoriété planétaire et les clichés à la pelle, elle continue de faire son effet. Haute de 330 mètres avec son antenne, elle domine Paris depuis 1889 et attire chaque année plus de 6 millions de visiteurs. Pour une première visite, il serait presque criminel de ne pas passer par le Champ-de-Mars.
Astuce terrain : évitez les files interminables de l’entrée principale. Préférez un passage par les escaliers jusqu’au deuxième étage, moins bondé, et bien plus gratifiant pour les mollets. Et pour ceux qui veulent en prendre plein les yeux sans monter, le pont de Bir-Hakeim est un spot photo imparable au coucher du soleil.
Notre-Dame de Paris : le cœur battant (et blessé) de la ville
Même en travaux après l’incendie de 2019, Notre-Dame reste un pilier incontournable du paysage parisien. Située sur l’île de la Cité, cette cathédrale gothique du XIIe siècle matérialise le centre géographique et historique de la capitale. On comprend vite pourquoi Victor Hugo l’a érigée en protagoniste : façade sculptée, rosaces hypnotiques, gargouilles qui veillent… c’est un condensé de l’âme parisienne.
Si l’intérieur est encore fermé au public jusqu’à sa réouverture prévue en décembre 2024, la promenade le long du quai offre une vue saisissante sur les restaurations en cours. On devine déjà la renaissance d’un géant. Les plus curieux peuvent pousser jusqu’au square Jean XXIII pour un cadrage parfait côté chevet.
Le Louvre : plus grand musée du monde, rien que ça
Oui, on y va souvent pour voir la Joconde. Et oui, elle est plus petite que prévu. Mais le Louvre, c’est bien plus que ce portrait stoïque derrière une vitre. Avec plus de 35 000 œuvres exposées sur 72 000 m², il faudrait littéralement plusieurs jours pour en faire le tour correctement.
D’où ce conseil : choisissez une section (Égypte, Antiquité grecque, peinture italienne…) et tenez-vous-y. Inutile de s’épuiser dès le premier jour. Côté pratique, préférez une visite en fin de journée (nocturne les mercredis et vendredis) : moins de monde, plus d’ambiance. Et ne négligez pas le passage par la Cour Napoléon pour apprécier la pyramide de Pei.
Le Sacré-Cœur : blancheur éclatante sur la colline de Montmartre
Du haut de la butte Montmartre, le Sacré-Cœur en impose. Visible depuis les quatre coins de la ville, sa silhouette néo-byzantine attire les foules et les smartphones. Construite à la fin du XIXe siècle pour « expier les péchés de Paris », elle reste l’un des lieux les plus visités – sinon le plus photographié – de la capitale.
Pour y accéder, deux options : les escaliers (courageux, mais méritants), ou le funiculaire (avec ticket métro). Une fois en haut, la vue panoramique sur Paris est à couper le souffle, surtout au petit matin ou à la tombée de la nuit. Bonus : perdez-vous ensuite dans les ruelles de Montmartre, entre artistes, vignes et vieilles pierres.
Le Panthéon : les grands esprits ont rendez-vous ici
Situé dans le Quartier Latin, le Panthéon est reconnaissable entre mille avec son dôme à la silhouette gréco-romaine. À l’origine église dédiée à Sainte-Geneviève, il est devenu nécropole nationale à la Révolution. Y reposent les monuments de la pensée et de la science française : Voltaire, Rousseau, Zola, Marie Curie ou encore Joséphine Baker.
La visite offre aussi l’occasion de découvrir le pendule de Foucault qui démontre la rotation de la Terre (rien que ça). Ne manquez pas l’accès au sommet pour une vue circulaire sur Paris, souvent ignorée des touristes.
Les Invalides : or, gloire et Napoléon sous la coupole
Son dôme doré façon Versailles ne passe pas inaperçu. L’Hôtel des Invalides, construit par Louis XIV au XVIIe siècle pour héberger les soldats blessés, reste un des sites les plus majestueux de la rive gauche. Aujourd’hui, il abrite le musée de l’Armée et surtout, dans la crypte, le tombeau de Napoléon Bonaparte.
Même pour les moins férus de stratégie militaire, l’endroit vaut le détour. L’architecture est impressionnante, les collections surprenantes, et l’ambiance solennelle. Et puis, passer par ici, c’est aussi honorer un pan entier de l’histoire de France, bottes aux pieds.
Le Centre Pompidou : art contemporain et architecture ovni
Avec ses tuyaux colorés apparents et son allure d’usine futuriste, le Centre Pompidou détonne en plein cœur du quartier des Halles. Inauguré en 1977, il abrite une des plus grandes collections d’art moderne et contemporain d’Europe – Picasso, Kandinsky, Duchamp, mais aussi vidéo, design et installations immersives.
Même sans entrer, le bâtiment vaut le coup d’œil. Montez jusqu’au dernier étage par les escalators extérieurs pour une vue imprenable sur les toits parisiens. En bonus : ses expositions temporaires toujours pointues, et la brasserie Georges au RDC pour une pause arty chic.
Le Palais Garnier : opéra en grand apparat
On ne rentre pas toujours dans l’Opéra Garnier (billets parfois chers ou soirées prestige), mais prendre le temps de l’admirer vaut déjà la balade. Ce joyau du XIXe siècle conçu par Charles Garnier regorge de détails sculptés, dorures et marbres grandiloquents.
Si vous franchissez le seuil, ne manquez surtout pas le Grand Escalier et la salle de spectacle avec son plafond signé Marc Chagall. Entre deux représentations, des visites sont organisées pour découvrir les coulisses. Et franchement, déambuler seul dans ces galeries légendaires, c’est un petit shoot de magie.
La Sainte-Chapelle : symphonie de vitraux
Cachée dans l’enceinte du Palais de Justice, la Sainte-Chapelle est un bijou méconnu… et un choc visuel. Construite au XIIIe siècle pour abriter les reliques de la Passion, elle impressionne d’abord par sa sobriété extérieure, avant de complètement nous scotcher une fois à l’intérieur.
C’est là que la lumière prend tout son sens : 1 113 scènes bibliques représentées sur 15 vitraux de 15 mètres de haut. Une expérience quasi mystique. Conseil pratique : réservez en ligne et visez une visite le matin pour capter la lumière rasante d’est en ouest.
L’Arc de Triomphe : quand Paris célèbre ses héros
Ce géant de 50 mètres de haut, planté sur la place de l’Étoile, domine l’avenue des Champs-Élysées et rend hommage aux combattants des guerres napoléoniennes. À ses pieds, la tombe du Soldat inconnu rappelle aussi la mémoire de la Première Guerre mondiale, avec une flamme ravivée chaque soir à 18h30.
On y monte ? Oui, absolument. L’ascension (284 marches, pas d’ascenseur sauf si mobilité réduite) vaut la peine. Au sommet, une vue en étoile sur 12 avenues — un panorama qu’on ne retrouve nulle part ailleurs. Mieux encore : passez-y au moment du coucher du soleil, et vous comprendrez ce que veut dire « monumental ».
Et après ?
Si vous avez coché ces dix étapes, c’est un bon début. Paris n’est pas du genre à se dévoiler en un coup d’œil. Au contraire, elle s’apprivoise. Derrière chaque monument, une histoire, un détail caché, une scène de vie. Restez curieux, levez les yeux, écoutez les bruits de la ville : c’est là que Paris commence à vraiment parler.
Un dernier conseil signé du pavé parisien : marchez. Oubliez un peu le métro et laissez vos pieds vous guider. C’est entre deux monuments, dans une ruelle inattendue ou un café anodin, que les plus beaux souvenirs se construisent.